Šéfovia diplomacií a ministri obrany Bulharska, Československa,
Maďarska, Poľska, Rumunska a Sovietskeho zväzu v záverečnom komuniké
podpísanom 25. februára 1991 podčiarkli, že každá krajina si má právo
zvoliť vojenské spojenectvo, ku ktorému chce patriť a zároveň
konštatovali, že rozpustenie Varšavskej zmluvy je "príspevkom k ďalšiemu odbúravaniu vojenského potenciálu v Európe".
Protokol o zrušení Varšavskej zmluvy podpísaný v Budapešti nadobudol
účinnosť koncom nasledujúceho mesiaca - 31. marca 1991 - s tým, že
o ďalšom osude bloku komunistických krajín by sa malo podľa návrhu
československého ministra zahraničných vecí Jiřího Dienstbiera rozhodnúť
na nasledujúcej schôdzke v Prahe. Tak sa aj stalo a na zasadaní
Politického poradného výboru VZ rozhodli 1. júla 1991 členské krajiny
o rozpustení tohto vojenského paktu. Definitívnu bodku za jeho
existenciou dal podpis pod protokolom o zrušení Zmluvy o priateľstve,
spolupráci a vzájomnej pomoci zo 14. mája 1955, teda dokumentom, na
základe ktorého Varšavská zmluva vznikla.
Založenie VZ v máji 1955 znamenalo na jednej strane začiatok nového
procesu politickej, vojenskej a ekonomickej integrácie štátov
sovietskeho bloku v Európe a na strane druhej formálne potvrdilo
existenciu dvoch znepriatelených vojenských blokov ako sprievodného javu
obdobia studenej vojny.
Osem štátov - Albánsko, Bulharsko, Československo, Maďarsko, Nemecká
demokratická republika (NDR), Poľsko, Rumunsko a Sovietsky zväz
podpísalo 14. mája 1955 vo Varšave zmluvu o vytvorení o vojenského
paktu. Oficiálne išlo o odpoveď na vstup Nemeckej spolkovej republiky
(NSR) do NATO (6. mája 1955), v skutočnosti ale predstavoval ďalší
stupeň vojenského upevňovania východného bloku pod vedením Moskvy, ktorá
získala právo rozmiestniť v členských štátoch svoje jednotky.
Zmluva bola uzatvorená na 20 rokov s automatickým predĺžením o 10 rokov
pre štáty, ktoré ju rok pred uplynutím lehoty nevypovedajú. Albánsko sa
prestalo na činnosti Varšavskej zmluvy zúčastňovať v roku 1962 a NDR
prestala byť členom VZ po opätovnom zjednotení s NSR v roku 1990.
Hoci sa členovia Varšavskej zmluvy zaviazali rešpektovať nezávislosť,
suverenitu a nezasahovať do vnútorných záležitostí členského štátu,
Sovietsky zväz neváhal použiť VZ ani proti vlastným členom - svojim
spojencom. Na prelome októbra a novembra 1956 sovietske vojská brutálne
potlačili Maďarské povstanie a v auguste 1968 sa podobná situácia
zopakovala v bývalom Československu. Na tejto invázii sa nezúčastnili
len vojská Rumunska a Albánska, ktoré na protest proti operácii
Varšavskú zmluvu - 13. septembra 1968 - definitívne opustilo.